Zutendaal

Bron: Wandelgids Zuid-Limburg nr. 310
Afstand: 13,3 km.
Start en Finish: Bezoekerscentrum Lieteberg

Een van de toegangspoorten van het Nationaal park De Hoge Kempen is gelegen bij het bezoekerscentrum Lieteberg. Geruime tijd geleden was ik hier reeds met goede vrienden en hebben toentertijd een bezoek gebracht aan de vlindertuin en het blotevoetenpad.

De Witheren pastorie uit 1783

Beide zijn in de winterperiode gesloten en derhalve start ik vanaf de parkeerplaats aan een stevige wandeltocht door het nationaal park. Langs de sportvelden en de begraafplaats loop ik de bebouwde kom van Zutendaal binnen. Na een klein smal parkje ga ik linksaf en passeer de omgrachte Witheren pastorie, een Maaslands classicistisch gebouw uit 1783. Vervolgens wandel ik langs het Zutendaalbeekje door het bos waar ik na enige tijd oog in oog kom met een 6 meter hoog Mariabeeld. Het witte beeld van bimssteen staat pontificaal boven op de 87 meter hoge Hesselsberg en wordt jaarlijks aangedaan tijdens een ‘kaarskensprocessie’.

Mariabeeld ‘Magnificat’ op de Hesselsberg

Ik volg nu geruime tijd de gemarkeerde route van de groene rechthoek. Een stukje bezinning passeer ik de vorm van een gedicht van Bernard de Wulf dat gegraveerd is in een grote steen langs het wandelpad. Bij wandelwissel 100 ga ik rechtsaf over een vlinderpad tussen de vijvers door. In het Stelebos wandel ik over een breed bospad met verschillende hindernissen voor springpaarden, ik bevind mij blijkbaar in een hippisch gezien interessant gebied. Ik vervolg mijn weg door het natuurgebied de Bezoensberg naar de buurtschap Stalken. Ik loop nu geruime tijd over de asfaltweg tot even voorbij de doodlopende Beijenbergstraat. Hier ga ik rechtsaf over het bospad omhoog.

Gedicht van Bernard de Wulf langs het pad

Na een ruime kilometer wandeling passeer de linksgelegen inrit naar het bezoekerscentrum Lieteberg. Vandaag geen bezoekje aldaar maar nog zo’n 150 meter rechtdoor naar de grote parkeerplaats waar de wandeling van vandaag eindigt…..